Всемирный день книг и авторского права был провозглашён на 28-й сессии ЮНЕСКО 15 ноября 1995 года 23 апреля в Париже. Решение было принято с целью просвещения, развития осознания культурных традиций в в широких кругах общества, в частности среди молодежи, учитывая тот факт, что книги являются наибольшим средством распространения знания, самым надёжным способом его сохранения. Выбор международного дня книги не случайный, так как 23 апреля 1616 года из жизни ушли Сервантес, Шекспир, Инка Гарсиласо де ла Вега и др..